Quando si prepara un viaggio on the road servono mappe dettagliate della destinazione ed è necessario segnare a priori su mappa punti di interesse quali hotel, stazioni, viewpoint ecc.
App di viaggi: alleate utili per on the road
Tali punti poi dovranno essere disponibile su tablet o smartphone, in loco, a prescindere dalla disponibilità di una connessione internet. Dopo numerosi test vi illustro quelle che ritengo essere le app per viaggi più utili per gestire mappe e punti di interesse (POI), sia per iOS che per Android.
Si potrebbe pensare che con Google Maps si è al sicuro, dato che permette di scaricare porzioni di mappa in modo da poterle usare anche offline, ma vi mostro in dettaglio che non sempre è la soluzione migliore, e che le mappe vanno perciò vagliate di volta in volta per verificarne i dettagli.
Per prima cosa Google Maps non permette di gestire i punti di interesse (punti memorizzabili su mappa) se si è off-line; inoltre, come si vede dagli screenshot a seguire, in alcune regioni le mappe sono veramente poco dettagliate in confronto a Bing (Microsoft) o mappe OSM (Open Street Map, mantenute dalla comunità internet). Ecco la stessa zona di Madaba – Giordania, vista prima in Google Maps, poi in Bing e poi in OSM. Le differenze sono abissali.
In questo caso ho usato, sia per visualizzare mappe Bing che Osm la app Maverick, solo per Android, in versione Pro, che evita i banner pubblicitari (credo che le funzionalità siano comunque tutte disponibili anche nella versione gratuita). Come per Google anche Maverick permette di scaricare offline porzioni di mappa semplicemente evidenziando in giallo la parte da scaricare e scegliendo a sinistra i livelli di dettaglio:
Ovviamente c’è un limite ai megbyte scaricabarili e il tasto download non si attiva se il volume di dati è troppo elevato.
Mappe di questo tipo, anche quelle di Google, sono cosituite da tiles (piastrelle), cioè porzioni di mappa in formato bitmap (immagini tipo jpeg o bmp). Questo rende queste mappe pesanti da scaricare, e più grande e la porzione di mappa ed il dettaglio che vogliamo (da 1 – minimo dettaglio a 19 – massimo dettaglio), maggiore saranno i mega da scaricare. Se vogliamo mappe più leggere e se ci servono grandi porzioni (immaginate per sempio di dover scaricare con Google tutta la mappa USA) dobbiamo usare mappe vettoriali (tipo Tom Tom per intenderci), ed è qui che allora che scopriamo una app, solo per iOS, che ritengo in generale la migliore in quando rende disponibile, già dalla versione gratuita, la possibilità di scaricare mappe vettoriali (leggere da scaricare e con dettagli virtualmente illimitati) selezionabili da un pratico elenco di paesi.
Tanto per rendere meglio l’idea, tutte le mappe degli Usa pesano meno di un gigabyte. La app in questione si chiama Galileo e con circa 4 € circa si sbloccano tutte le funzionalità tra cui la memorizzazione di punti personalizzati sulla mappa. Altra caratteristica utilissima di queste mappe è che i vari punti di interesse sono visibili offline. Quest’aspetto si è rivelato vitale in India per esempio, a Delhi (megalopoli da oltre 20 milioni di abitanti), quando il nostro autista indiano non riusciva a trovare l’albergo, la cui posizione noi non avevamo precedentemente segnato su mappa. Caso volle che guardammo la mappa nel momento giusto e ci vedemmo il nome dell’hotel prenotato.
Anche questa app permette di visualizzare diversi layer di mappe (mappe differenti fornite da diversi organizzazioni). Molto utile la funzione di ricerca disponibile anche off-line.
Segnalerei infine un paio di siti fantastici per scaricare mappe routabili, di qualsiasi parte del mondo, da installare questa volta non su smartphone ma su navigatori Garmin. Il primo sito è Free Maps for Garmin brand Dps Device, dal quale si possono scaricare mappe da inserire direttamente nel device Garmin o da installare e visualizzata su Windows Mac o Linux tramite il software BaseCamp (sempre di Garmin) per pianificare tracciati e gestire POI e magari riversare successivamente sul device stesso. Da sottolineare che tali mappe comprendono anche sentieri per trekking e si rivelano perciò utilissime in attività outdoor. L’altro sito è invece Reit-und Wanderkarte dal quale si possono scaricare mappe escursionistiche Garmin di tutto il terrirorio europeo.